Yaklaşık 3,2 milyon yıl önce yaşamış olan Australopithecus afarensis türünün ünlü bireyi Lucy, modern insanın evrimsel geçmişine ışık tutmaya devam ediyor. Bilim insanları, Lucy’nin iskelet yapısını temel alarak yaptığı simülasyonlarla bu erken homininin ne kadar hızlı koşabileceğini inceledi. Bulgular, Lucy’nin maksimum koşu hızının saatte yaklaşık 18 kilometre olduğunu ortaya koydu.
Modern İnsanlara Göre Daha Yavaş
Araştırma, Lucy’nin hızının modern insanların oldukça gerisinde kaldığını gösteriyor. Karşılaştırıldığında, Usain Bolt’un en yüksek hızı saatte 44 kilometre civarındayken, ortalama bir amatör koşucu saatte yaklaşık 22 kilometre hızla koşabiliyor. Ancak Lucy’nin fiziksel yapısı düşünüldüğünde, bu hız önemli bir başarı olarak değerlendiriliyor.
Lucy’nin koşma performansını anlamak için iskelet ve kas anatomisinin bir modeli çıkarıldı. Bu model, Lucy’nin vücut yapısının, modern insanlarla kıyaslandığında koşu hızını sınırlayan özelliklere sahip olduğunu ortaya koydu. Kısa bacakları, uzun kolları ve büyük üst vücudu nedeniyle Lucy’nin modern insanlar gibi hızlı bir şekilde koşamadığı belirlendi.
Aşil Tendonu ve Koşu Evrimi
Modern insanların hızlı koşabilmesini sağlayan en önemli özelliklerden biri olan Aşil tendonu, Lucy’de mevcut değildi. Bu tendon, baldır kasını topuk kemiğine bağlayarak ayak bileğinin bükülmesini ve hızla yürüyüp koşmayı mümkün kılıyor. Araştırmacılar, simülasyonlara bu tendonu ve diğer kasları eklediğinde bile Lucy’nin hızının aynı seviyelerde kaldığını gözlemledi.
Lucy’nin koşu hızının sınırlı olmasının, vücut yapısının küçük olmasından kaynaklandığı belirtiliyor. Ancak bu bulgular, modern insanın evrimi sırasında Aşil tendonu ve baldır kaslarının gelişiminin daha iyi koşma performansı için önemli bir rol oynadığını gösteriyor.
Bilimsel Makale ve Gelecek Araştırmalar
Araştırmanın sonuçları Current Biology dergisinde yayımlandı. Çalışmayı yürüten bilim insanları, Lucy’nin koşma sırasında kolları ve gövdesinin hareketini de içerecek şekilde daha kapsamlı simülasyonlar yapılması gerektiğini vurguladı.
Bu bulgular, insanın evrimsel geçmişine dair önemli ipuçları sunuyor. Araştırmacılar, makalelerinde şu yoruma yer verdi:
“İnsanların vücut planındaki temel özellikler, gelişmiş koşu performansı için özel olarak evrimleşti.”
Lucy, sadece geçmişimizi anlamakla kalmayıp, insanoğlunun fiziksel evrimde hangi adımları attığını da gözler önüne seriyor.
