Meksika’da yapılan çarpıcı bir araştırma, küresel ısınmanın beklenenden farklı bir risk grubunu tehdit ettiğini ortaya koydu. Araştırmaya göre, ısıyla ilişkili ölümlerin %75’i 35 yaş altındaki bireyler arasında gerçekleşiyor. Özellikle 18-35 yaş grubunun, genç yaşlarına rağmen bu kadar yüksek oranda etkilenmesi bilim insanlarını şaşırttı.
Gençler Neden Daha Fazla Risk Altında?
Columbia Üniversitesi İklim Okulu’ndan Jeffrey Shrader, gençlerin fizyolojik olarak en dayanıklı bireyler olmaları gerektiğini ifade ederek, bu bulguların “şaşırtıcı” olduğunu söyledi. Araştırmacılar, gençlerin çoğunlukla çiftçilik, inşaat gibi açık hava işlerinde çalıştığını ve zorlu koşullarda klimaya erişimlerinin sınırlı olduğunu belirtiyor. Aynı zamanda, spor gibi yoğun fiziksel aktiviteler de risk faktörleri arasında yer alıyor.
Araştırmanın eş yazarı R. Daniel Bressler, “İklim değiştikçe sıcaklığa bağlı ölümler artacak ve en savunmasız gruplardan biri gençler olacak,” dedi. Çalışma, sıcaklık ve nemi birlikte değerlendiren “ıslak termometre sıcaklığı” ölçeğini kullanarak, ölüm oranlarının en düşük olduğu sıcaklığın 13 derece, en yüksek olduğu aralığın ise 23-24 derece olduğunu ortaya koydu.
Bebekler ve Çocuklar da Savunmasız
Araştırma, bebeklerin ve küçük çocukların da sıcak havalara karşı oldukça hassas olduğunu gösteriyor. Uzmanlar, 5 yaş altı çocukların vücut sıcaklıklarını düzenleme kapasitelerinin yetersiz olduğunu ve bağışıklık sistemlerinin gelişim aşamasında olmasının bu durumu daha da kötüleştirdiğini ifade ediyor.
Araştırma, yaşlıların ise sıcak havalardan ziyade hafif soğuk havalarda daha fazla ölüm riski taşıdığını belirtiyor. Soğuk hava, düşük vücut sıcaklıklarına sahip yaşlı bireyler üzerinde daha ölümcül bir etki bırakıyor.
Genç Nüfusun Küresel Ölçekte Karşılaştığı Tehdit
Bu bulgular, yalnızca Meksika’yla sınırlı değil. Araştırmacılar, benzer iklim koşullarına sahip ülkelerde, özellikle Afrika ve Asya’da, gençlerin benzer risklere maruz kalabileceğini vurguluyor. Bu bölgelerdeki büyük genç nüfus, açık hava işlerinde çalışma oranlarının yüksekliği nedeniyle daha savunmasız durumda.
Araştırmacılar, bu çalışmanın ABD, Brezilya ve diğer ülkelerde genişletilmesini planlıyor. Bulgular, sıcaklık artışlarının küresel olarak eşitsiz etkiler yarattığını ve iklim değişikliğiyle mücadelede gençlerin korunmasının öncelik haline getirilmesi gerektiğini gösteriyor.
Araştırma, Science Advances dergisinde yayımlandı.