NASA, James Webb Uzay Teleskobu’nun (JWST) yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaklıktaki, “yaşamı destekleyecek bir atmosfere sahip” bir gezegeni tespit ettiğini açıkladı. Bu heyecan verici keşif, uzay araştırmalarında yeni bir dönemin kapılarını aralıyor.
Michigan ve Montreal Üniversitelerinden araştırmacılar, 2023 sonu verilerini analiz ederek, Cetus takımyıldızı içinde bulunan ve LHS 1140 b olarak adlandırılan bu dış gezegeni belirlediler. Araştırma ekibinin baş yazarı Charles Cadieux, “Şu anda bilinen ılıman dış gezegenlerin hepsi arasında LHS 1140 b, Güneş sistemimizin ötesindeki yabancı bir dünyanın yüzeyinde sıvı suyun varlığını dolaylı olarak doğrulamak için en iyi şansımız olabilir,” dedi. Bu keşif, yaşama elverişli dış gezegenlerin araştırılmasında önemli bir dönüm noktası olarak görülüyor.
NASA, LHS 1140 b’yi “kayalık bir dünya” olarak tanımlıyor. Yeni gezegen, Dünya’nın yarıçapının 1,73 katı ve kütlesinin 5,6 katı büyüklüğünde. Renk açısından, dış görünümü Mars ve Jüpiter’e benziyor. Gezegenin yüzeyinde su bulunuyorsa, muhtemelen yoğun ve donmuş buzul zeminin altında olduğu düşünülüyor. Ayrıca, gezegenin atmosferinin Dünya’dakine benzer özellikler taşıyabileceği, özellikle azot gibi gazlar içerebileceği öne sürülüyor.
NASA’dan araştırmacı Ryan MacDonald, “Güneş sistemimizin dışındaki gezegenlerde ilk kez bir atmosfer belirtisi gördük,” dedi. JWST ile yapılan keşifler, LHS 1140 b’nin atmosferik karakterizasyon açısından şu anda bilinen en iyi yaşanabilir dış gezegen olduğunu ortaya koydu. Voyager uzay aracının bu atmosfere ulaşması 863.000 yıl sürecek.
Bu keşif, uzay araştırmalarında büyük bir adım olarak görülüyor. LHS 1140 b’nin atmosferi ve yüzeyindeki potansiyel su varlığı, yaşamın olabileceği yeni bir dünya keşfetme yolunda önemli bir ilerleme olarak kabul ediliyor. NASA ve diğer uzay ajansları, bu tür keşiflerle evrendeki yaşam arayışını daha da ileriye taşıyor.
