Elon Musk Kurtarıcı Rolünde: SpaceX, Mahsur Kalan Astronotları Dünyaya Geri Getirecek

27 Ağustos 2024

SpaceX, iki astronotu kurtarmak için devreye giriyor ve bu süreçte ABD’nin uzay programındaki en güçlü şirket olarak konumunu daha da sağlamlaştırıyor.

Haziran ayında, astronotlar Barry “Butch” Wilmore ve Sunita “Suni” Williams, Boeing’in ürettiği uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) gönderildi. Astronotlar Boeing’in parlak mavi uzay kıyafetleriyle yola çıkarken, geri dönüş yolculuklarını ise büyük ihtimalle SpaceX aracıyla, Elon Musk’ın estetik anlayışını yansıtan şık beyaz giysilerle yapacaklar. Zira bu iki astronotun planlanan dönüş tarihi sekiz gün olmasına rağmen, 81 gündür ISS’de mahsur kaldılar. İstasyondaki ikmal ve işler açısından bir sorun bulunmamakla birlikte, onları geri getirecek olan Starliner adlı Boeing uzay aracının güvenli olup olmadığına dair belirsizlikler nedeniyle geri dönüşleri ertelenmiş durumda.

Bu görev, Starliner’ın insanlı ilk uzay uçuşu denemesi olarak planlanmıştı, ancak araç ISS’ye giderken itici sisteminde yaşanan arıza, astronotların güvenli dönüşünü riske atabilecek büyük bir sorun olarak ortaya çıktı. NASA, Starliner’ın Dünya’ya geri dönerken atmosferi güvenli bir şekilde geçebileceğinden emin değil ve bu nedenle SpaceX devreye giriyor. NASA’nın açıklamasına göre, Wilmore ve Williams’ın dönüşü, 2024 Şubat ayında SpaceX tarafından sağlanacak.

NASA, astronotları güvenle geri getirmek için haftalarca düşündükten sonra SpaceX’e başvurdu. Bu karar, SpaceX’in ABD’nin uzay programındaki kritik önemini bir kez daha gözler önüne serdi. Boeing’in yaşadığı sorunlar ve başarısızlıklar, NASA’nın uzay yolculuklarında Musk’ın şirketine daha fazla bağımlı hale gelmesine neden oldu.

NASA’nın ISS’ye astronot göndermesi için Boeing ve SpaceX’e milyarlarca dolar harcandı. SpaceX, 2020 yılında ilk başarılı insanlı uçuşunu gerçekleştirdikten sonra bu görevi tek başına yürütmeye devam etti. Şirket, son yıllarda en çok fırlatma yapan uzay firması haline geldi. Öte yandan Boeing, Starliner programında büyük aksilikler yaşadı ve bir dizi gecikmeyle karşılaştı. NASA yetkilileri, Wilmore ve Williams’ın Starliner ile geri dönmesinin çok riskli olduğunu açıkladı. Bu yüzden SpaceX’in aracıyla dönüşlerine karar verildi. NASA Başkanı Bill Nelson, kararın astronotların güvenliğine verilen önemi gösterdiğini ve Challenger ile Columbia felaketlerinden çıkarılan derslerin bu süreçte dikkate alındığını belirtti.

SpaceX’in başarısı, büyük ölçüde Elon Musk’ın vizyonu sayesinde mümkün oldu. Musk, şirketini kısa sürede sektördeki en yenilikçi firmalardan biri haline getirdi. Şirket, dikey iniş yapabilen yeniden kullanılabilir roketler geliştirerek uzay endüstrisinde devrim yarattı. Ancak Musk’ın son yıllarda daha çok siyasi tartışmaların içinde yer alması ve sosyal medya platformu X’teki (eski adıyla Twitter) provokatif paylaşımları, dikkatleri üzerine çekiyor. Buna rağmen, SpaceX, NASA’nın en güvenilir ortaklarından biri olarak kalmaya devam ediyor.

Boeing’in durumu ise farklı. Şirket, bir zamanlar NASA’nın en güvenilir ortaklarından biriydi, ancak son birkaç yılda yaşadığı teknik aksilikler, bu güveni sarstı. Starliner’ın fırlatılmasından önce hem NASA hem de Boeing, yıllardır süren gecikmelerin geride kaldığını düşünüyordu. Ancak şu anda NASA yetkilileri, bu umutların suya düştüğünü kabul ediyor. Boeing mühendisleri, Starliner’ın hala güvenli olduğunu söylese de, NASA yöneticileri astronotları bu araçla tekrar uzaya göndermekte tereddüt ediyor.

Önümüzdeki birkaç yıl içinde Boeing’in Starliner ile yeni bir mürettebat uçuşu gerçekleştirmesi mümkün olabilir. Ancak ISS’nin 2030’da devre dışı bırakılması planlandığından, Boeing’in bu süreçte daha fazla katkıda bulunup bulunamayacağı belirsiz. Dahası, NASA şimdiden ISS’nin görevini sonlandırmak için SpaceX ile bir anlaşma yaptı. İstasyon, bir SpaceX aracı tarafından kontrollü bir şekilde atmosfere sokulup okyanusa indirilerek görevine veda edecek.

Kaynak: The Atlantic