Dünyanın en eski ormanı Çin’de keşfedildi. 390 milyon yıl önce var olan bu orman, bugünkü ağaçlardan çok farklı görünüyordu. Bilim insanları, bu ormanın evrim tarihi ve iklim değişikliği hakkında önemli ipuçları verebileceğini söylüyorlar.
Ormanın kalıntıları, Çin’in Anhui eyaletindeki Huangshan Dağları’nda bulundu. Bu bölge, jeolojik açıdan zengin bir yerdir ve birçok fosil içerir. Ormanın yaşını belirlemek için, bilim insanları volkanik kül tabakalarını incelediler. Bu tabakalar, radyoaktif izotoplar sayesinde ormanın yaşını kesin olarak belirleyebildiler.
Ormanda bulunan ağaçlar, bugünkü ağaçlara benzemiyordu. Bunlar, devasa eğrelti otlarıydı ve yaprak veya dal gibi yapıları yoktu. Bunun yerine, gövde ve dalların ucunda spor kapsülleri bulunuyordu. Bu sporlar, ağaçların üremesini sağlıyordu. Bu ağaçların en büyükleri 26 metre yüksekliğe ulaşabiliyordu.
Bu ormanın keşfi, bilim insanlarına dünyanın ilk ekosistemleri hakkında yeni bilgiler veriyor. Bu orman, karbon döngüsünü etkileyerek iklimi değiştirmiş olabilir. Ayrıca, bu ormanın daha sonra yok olması, büyük bir kitlesel yok oluş olayına yol açmış olabilir. Bu olayda, deniz canlılarının yüzde 75’i hayatını kaybetmişti.
Bu ormanın keşfi, dünyanın doğal tarihine yeni bir pencere açıyor. Bu orman, bugünkü ağaçların atalarıdır ve yaşamın evrimine tanıklık etmiştir. Bu ormanı korumak ve araştırmak, bilim insanlarına geçmişi anlamak ve geleceği şekillendirmek için fırsatlar sunuyor.
