Suudi Arabistan’dan 70 yıl sonra cesur bir adım: Bir içki dükkanı açıldı

25 Ocak 2024

Suudi Arabistan’da 70 yıldan fazla bir sürenin ardından ilk kez bir içki dükkanı açıldı. Bu adım, bir zamanlar ultra muhafazakâr olan ve İslam’ın en kutsal yerlerine ev sahipliği yapan krallıkta daha fazla sosyal liberalleşme adımı olarak görülüyor.

Riyad’daki bu mağaza, müslüman olmayan diplomatlarla sınırlı olsa da, Suudi Arabistan’ın önceki petrol ekonomisini yavaşça bırakma planlarının bir parçası olarak krallığı turizm ve iş destinasyonu haline getirmeyi amaçlayan, cesur Veliaht Prens Muhammed bin Salman’ın liderliğindeki girişimlerin bir parçası olarak açıldı.

Ancak, 2018’de Washington Post yazarı Cemal Kaşıkçı’nın öldürülmesinin ardından prensin uluslararası ününden kaynaklanan zorluklar ve on yıllardır kumlu genişliklerini yöneten muhafazakâr İslam ahlaklarından kaynaklanan içsel zorluklar bulunmaktadır.

Diplomatik Çeyrek’teki bir süpermarketin yanında bulunan mağaza, sosyal olarak hassas bir konuyu tartışmak için anonim konuşan bir diplomat tarafından tanımlandı. Diplomat, mağazayı çarşamba günü gezdiğini ve onu büyük bir uluslararası havaalanındaki lüks bir duty-free mağazasına benzeterek tanımladı.

Mağaza şu anda içki, şarap ve yalnızca iki tür bira bulunduruyor. Diplomat, mağazadaki çalışanların müşterilerden diplomat kimliklerini ve içerideyken cep telefonlarını poşetlere koymalarını istediklerini belirtti. Bir mobil uygulama, diplomatın belirttiğine göre, tahsis sistemi üzerinden alımlara izin veriyor.

Suudi yetkililer, mağazayla ilgili bir yorumda bulunmadılar.

Ancak mağazanın açılışı, Suudi Arabistan devletine ait Suudi Araştırma ve Medya Grubu’na ait İngilizce gazete Arab News tarafından yayımlanan, krallıkta diplomatlar için alkol satışını düzenleyen yeni kuralları içeren bir hikaye ile aynı zamana denk geldi.

Kuralları, “bu özel malların ve içkilerin diplomatik gönderiler içinde kontrolsüz bir şekilde ithalini önlemek” olarak tanımlayan gazete, pazartesi günü yürürlüğe girdiğini bildirdi.

Yıllardır diplomatlar, krallık içindeki diplomatik alanlarda tüketilmek üzere özel bir servis aracılığıyla içki ithal edebiliyorlardı.

Geçmişte erişimi olmayanlar alkolü kaçak içki satıcılarından satın almış veya kendi evlerinde içki yapmışlardır. Ancak ABD Dışişleri Bakanlığı, alkol tüketimi nedeniyle tutuklanan ve mahkum olanların “uzun hapis cezaları, ağır para cezaları, halka açık dayaklar ve sınır dışı edilmeleri” ile karşılaşabileceğini uyarıyor.

İslam’da alkol içmek haram olarak kabul edilir. Suudi Arabistan, alkol yasağını sürdüren dünyadaki az sayıdaki ülkeden biri olmaya devam ediyor; komşusu Kuveyt ve Birleşik Arap Emirlikleri’ndeki Şarıca şehri de dahil.

Suudi Arabistan, 1950’lerin başından bu yana alkolü yasaklamıştır. Suudi Arabistan’ın kurucu kralı Kral Abdulaziz’in, 1951’de oğlu Prens Mişari’nin sarhoş olup Cidde’deki Britanya Başkonsolosu Cyril Ousman’ı vurduğu bir olayın ardından satışını durdurdu.

İran’ın 1979 İslam Devrimi ve Mekke’deki Büyük Cami’ye yapılan militan saldırının ardından Suudi Arabistan’ın yöneticileri, krallığın doğduğu yerde doğan ultra muhafazakâr İslam doktrini olan Vahhabizm’i daha da benimsemeye karar verdiler. Bu durum, sıkı cinsiyet ayrımını, kadınların araba kullanma yasağını ve diğer önlemleri beraberinde getirdi.

Prens Muhammed ve babası Kral Salman yönetiminde, krallık sinema salonları açtı, kadınlara araba kullanma izni verdi ve büyük müzik festivallerine ev sahipliği yaptı. Ancak siyasi konuşma ve muhalefet hala katı bir şekilde suç olarak kabul ediliyor ve potansiyel olarak ölüm cezasıyla cezalandırılıyor.

Suudi Arabistan, Neom adlı 500 milyar dolarlık bir futuristik şehir projesine hazırlanırken, orada bir plaj tatil köyünde alkol servis edilebileceği yönünde haberler dolaşmaktadır.

Ancak hassasiyetler devam ediyor. Resmi bir yetkili, 2022’de “alkolün masada olmadığını” öne sürdükten sonra, birkaç gün içinde projede artık çalışmıyordu.

NHY/ AP