Teksas’ın Woodlands kentinde düzenlenen 55. Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda bilim insanları dev bir yanardağın ve olası bir gömülü buzul tabakasının keÅŸfedildiÄŸini açıkladı.
KeÅŸif, Mars’ın Tharsis yanardaÄŸ bölgesinin doÄŸu kısmında, gezegenin ekvatoruna yakın bir yerde yapıldı. Mars’ta yörüngede bulunan uzay araçları 1971’de Mariner 9’dan bu yana bu bölgeyi defalarca görüntüledi. Ancak bölge kolayca tanınamayacak kadar derin bir ÅŸekilde aşınmış olduÄŸundan, dev yanardaÄŸ onlarca yıldır gözlerden uzakta saklanıyordu.
Yeni bulunan yanardaÄŸ Mars’ın en ikonik bölgelerinden birinde yer alıyor. Ağır çatlaklı labirent benzeri Noctis Labyrinthus (Gece Labirenti) ile Valles Marineris’in (Denizci Vadileri) anıtsal kanyonları arasındaki sınırda yer alıyor.
Dev yanardaÄŸ “Noctis”Â
Geçici olarak Noctis volkanı olarak adlandırılan ve resmi bir isim bekleyen yapının merkezi 7° 35′ S, 93° 55′ W’ koordinatlarda yer alıyor. 9,022 metre yüksekliÄŸe ulaşıyor ve 450 kilometre geniÅŸliÄŸe yayılıyor. Yanardağın devasa boyutu ve karmaşık deÄŸiÅŸim tarihi, çok uzun süredir aktif olduÄŸunu gösteriyor.
GüneydoÄŸu kesimleri, altında buzul buzunun muhtemelen hala mevcut olduÄŸu ince, yeni bir volkanik tortuya sahip. Bu birleÅŸik dev volkan ve olası buzul buz keÅŸfi önemlidir. Mars’ın zaman içindeki jeolojik evrimini incelemek, yaÅŸam aramak ve gelecekte robotlar ve insanlarla keÅŸfetmek için heyecan verici yeni bir konuma iÅŸaret ediyor.
Bir buzulun izleri
SETI Enstitüsü ve NASA Ames AraÅŸtırma Merkezi’nde bulunan Mars Enstitüsü’nde gezegen bilimci olarak görev yapan Pascal Lee çalışmanın baÅŸyazarı. Lee, “Geçen yıl bir buzul kalıntısı bulduÄŸumuz bir bölgenin jeolojisini incelerken devasa ve derinden aşınmış bir volkanın içinde olduÄŸumuzu fark ettik” diyor.
Sadece bir yıl önce Lee, Shubham ve meslektaşları John W. Schutt bir buzulun muhteşem kalıntılarını tespit etmişlerdi. Bunu da aynı volkanik örtüdeki büyük bir aşındırma açıklığından yaptılar. Araştırmacılar, bir buzulun morfolojik özelliklerine sahip açık tonlu bir sülfat tuzu birikintisi gördüler.
Esas olarak jarozitten (sulu bir sülfat) oluşan sülfat birikintisinin, volkanik piroklastik malzemelerden oluşan örtü bir buzulun üzerine geldiğinde ve buzla kimyasal olarak reaksiyona girdiğinde oluştuğunu yorumladılar. Mevcut çalışmada tespit edilen kırılmış köksüz koniler de benzer polihidratlı sülfat oluşumları gösteriyor. Bu da kabarmış volkanik örtünün altında geniş bir buzul tabakası saklıyor olabileceğini düşündürüyor.
Volkanın tarihi
Noctis yanardağı uzun ve karmaşık bir deÄŸiÅŸim geçmiÅŸine sahip. Bu tarih kırılma, termal erozyon ve buzul erozyonunun bir kombinasyonundan kaynaklanıyor olabilir. AraÅŸtırmacılar, yanardağın piroklastik malzemeler, lavlar ve buzdan oluÅŸan katmanlı birikimlerden oluÅŸan geniÅŸ bir kalkan olduÄŸuna inanıyor. Buzun, zaman içinde yanardağın kanatlarında tekrarlanan kar ve buzul birikimlerinden kaynaklandığı tahmin ediliyor. Sonunda kırıklar ve faylar geliÅŸtikçe – özellikle de yanardağın üzerinde bulunduÄŸu daha geniÅŸ Tharsis bölgesinin yükselmesiyle baÄŸlantılı olarak – lavlar yükselmeye baÅŸlamış. Lavlar yanardağın farklı bölgelerinden yükselerek termal erozyona ve büyük miktarda gömülü buzun çıkarılmasına ve sonunda, yanardağın tüm bölümlerinin feci bir ÅŸekilde çökmesine yol açtı.
Sonraki buzullaÅŸmalar erozyonu devam ettirerek yapı içindeki birçok kanyona bugünkü kendine özgü ÅŸeklini vermiÅŸ. Bu baÄŸlamda, “kalıntı buzul” ve etrafındaki olası gömülü buzul tabakası, Noctis yanardağını etkileyen en son buzullaÅŸma döneminin kalıntıları olabilir.
Ancak yeni keşfedilen dev volkanla ilgili pek çok şey gizemini koruyor. (Ajans Bizim)
