NASA’nın Mars helikopteri yeri rekorlar kırıyor

6 Haziran 2022

NASA’nın Mars helikopteri Ingenuity, son uçuşlarından birinde, daha önce hiç gitmediği kadar uzağa ve hızlı uçtu.

Ingenuity helikopterinin Nisan 2021’de Mars semalarına ilk çıkışından bu yana bir yıldan biraz fazla bir süre sonra, minik dron 28 uçuşu tamamlayarak toplamda yaklaşık 7 km yol kat etti. Çok uzun zaman önce, Mars’ın son derece ince atmosferinde motorlu uçuşun imkansız olduğu düşünüldüğünde, bu çok etkileyici.

Ingenuity’nin 25. uçuşu sırasında görev ekibi, sınırlarını şimdiye kadarki en uzak noktaya kadar zorladı. 8 Nisan 2022’de helikopter, saniyede 5,5 metre (yaklaşık saatte 20 km) azami hızla toplam 704 metre uçtu. Bu, 5 Temmuz 2021’deki 9. uçuşu sırasında belirlenen 625 m ve saatte 5 km hız ve mesafe rekorlarını geride bıraktı.

Ingenuity’nin şimdiye kadarki uçuşlarının çoğu, kıyaslandığında 100 m ile 450 m arasında değişen mesafeleri kapsayan kısa intikallerdi. Ayrıca, saate 5-15 km arasındaki bu uçuşlar sırasında çok daha yavaş bir tempo aldı. Mesafe ve hız için yeni sınırlara ulaşmak, helikopteri gerçekten adım adım ilerletiyor. Bu, aynı zamanda NASA’ya gelecekteki görevlerde neler başarabileceklerini kanıtlıyor. Şu andan itibaren Kızıl Gezegene inen her gezici veya arazi aracı, keşfe yardımcı olmak için kendi özerk insansız hava aracını içerebilir.

Hava, minik drona zarar veriyor.

Mayıs ayının başlarında, Perseverance gezici, Ingenuity ile bağlantısını kaybetti. NASA ekibi için kesinlikle korkutucu bir andı kuşkusuz.

En son güncellemelerine göre, Jezero Krateri için kış yaklaşırken, havadaki artan toz miktarıyla birlikte -80°C’ye düşen sıcaklıkların, helikopterde gece boyunca elektrik kesintilerine maruz kalmasına neden olduğuna inanıyorlar.

Ingenuity, pillerini rotorlarının üzerine monte edilmiş bir güneş paneli aracılığıyla şarj ediyor. Ortaya çıkan elektrik, uçuşunun yanı sıra kameralarına, bilgisayarına ve iletişimine güç sağlıyor. Ayrıca elektronik aksamını gece boyunca oldukça sabit bir sıcaklıkta tutmak için kullanılan ısıtıcıları çalıştırır.

Şu anda eklenen toz, Ingenuity’nin pilini tam olarak şarj etmesini engelliyor. Aynı zamanda, elektronik aksamları gece boyunca sıcak tutmak için gerekli olan ısıtma gereksinimleri, mevcut güce daha fazla talep getiriyor.

Pil boşaldığında, elektronik aksamlar bu soğuk -80°C sıcaklıklara maruz kalıyor. Soğuk emme olarak bilinen bu durum sıkıntılı. Bir görevin bileşenlerinin esnekliğini belirlemek için tipik bir test yöntemi olarak soğuk ıslatma kullanılsa da, bu, uzay aracının elektroniğine düzenli olarak maruz bırakılacak bir şey değildir.

27 Mayıs Ingenuity güncellemesine göre, “soğuk elektroniklerin Opportunity ve Spirit Mars gezici görevlerinin sona ermesine neden olduğuna inanılıyor.”

Ekip, Ingenuity’nin elektroniğinin kış boyunca hayatta kalabileceği konusunda ihtiyatlı bir şekilde iyimser görünüyor. İletişim kaybından kurtulduğunu belirlediklerinde, yakında 29. uçuşuna göndermeyi umuyorlar.

Bu, helikopteri mevcut konumunun güneybatısında kısa bir yolculuğa çıkaracak ve gezici nehir deltasını örneklerken onu Perseverance’a yaklaştıracak.