NASA’nın InSight uzay aracı, Mars’ın dönüş hızıyla ilgili yeni ve hassas ölçümler yaptı. Verilere göre, kızıl gezegenin dönüş hızı yılda yaklaşık 4 miliyay saniye² artıyor. Bu da Mars’taki bir günün süresinin yılda birkaç salise kısaldığı anlamına geliyor. Bu hızlanmanın nedeni tam olarak bilinmese de, bilim insanlarının bazı fikirleri var. Örneğin, kutuplarda buz birikmesi veya buzulların erimesinden sonra karaların yükselmesi gibi süreçler, gezegenin kütle dağılımını değiştirerek dönüş hızını etkileyebilir.
Mars’ın dönüş hızını ölçmek için InSight’ın üzerindeki bir aletten yararlanıldı. Bu alete Dönüş ve İç Yapı Deneyi, ya da kısaca RISE deniyor. Bu alet, NASA’nın Dünya’daki Derin Uzay Ağı (Deep Space Network) ile InSight arasında radyo sinyalleri göndererek Mars’ın dönüşünü takip ediyor. Bu yöntem sayesinde, Mars’ın dönüşünün hem ne kadar hızlı olduğu hem de nasıl sallandığı belirlenebiliyor. Sallanma, gezegenin çekirdeğindeki erimiş metalin hareketinden kaynaklanan bir etki.
RISE, Mars’taki diğer uzay araçları gibi radyo dalgalarını bilim için kullanan bir geleneğin parçası. Ancak RISE, InSight’ın gelişmiş radyo teknolojisi ve Dünya’daki Derin Uzay Ağı’nın antenlerinde yapılan iyileştirmeler sayesinde daha hassas veriler sağlıyor. Bu sayede, Mars’ın dönüş hızının yılda 4 miliyay saniye² arttığı tespit edilebildi.
InSight’ın baş araştırmacısı Bruce Banerdt, bu sonucun çok heyecan verici olduğunu söyledi. Banerdt, “Mars’ta böyle bir jeofizik istasyonu kurmak için uzun zamandır uğraşıyorum ve bu tür sonuçlar bütün o emeğe değiyor” dedi.
Mars’ın dönüş hızının artmasının nedeni tam olarak bilinmese de, bilim insanları bunun gezegenin kütle dağılımındaki
