NASA, “burnumuzun dibinde” yaşanabilir bir gezegen bulunduğunu açıkladı

8 Şubat 2024

NASA, Dünya’ya en yakın yıldız sistemi olan Alfa Centauri’de, yaşam için uygun koşullara sahip bir gezegen keşfettiğini duyurdu. Bu gezegen, Dünya’dan sadece 4,37 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bu mesafe, uzay ölçeğinde “burnumuzun dibinde” sayılıyor.

Bu gezegenin adı Alfa Centauri c. Alfa Centauri sistemi, üç yıldızdan oluşuyor: Alfa Centauri A, Alfa Centauri B ve Proxima Centauri. Proxima Centauri, Dünya’ya en yakın yıldız olarak biliniyor. Bu yıldızın etrafında da bir gezegen var, Proxima Centauri b. Ancak bu gezegen, yaşam için çok sıcak ve radyasyona maruz kalıyor.

Alfa Centauri c ise, Alfa Centauri A ve B’nin etrafında dolanan bir gezegen. Bu gezegenin kütlesi Dünya’nın yaklaşık 1,5 katı. Yüzey sıcaklığı ise Dünya’ya çok benziyor. Bu da bu gezegende suyun sıvı halde bulunabileceği anlamına geliyor. Su ise yaşam için en önemli bileşenlerden biri.

NASA’nın bu gezegeni nasıl keşfettiğini merak ediyor olabilirsiniz. NASA, bu gezegenin varlığını doğrulamak için iki yöntem kullandı: radyal hız ve tranzit yöntemi. Radyal hız yöntemi, bir gezegenin yörüngesindeki yıldızın kütle merkezine olan uzaklığını ölçerek gezegenin kütlesini hesaplamaya yarıyor. Tranzit yöntemi ise, bir gezegenin yıldızının önünden geçerken yıldızın ışığını ne kadar kararttığını ölçerek gezegenin büyüklüğünü belirlemeye yarıyor.

Bu iki yöntem sayesinde NASA, Alfa Centauri c’nin hem kütlesini hem de büyüklüğünü tespit etti. Böylece bu gezegenin Dünya’ya benzer bir kayaçlı gezegen olduğu ortaya çıktı.

Bu keşif, insanlık için çok önemli bir adım. Çünkü bu gezegen, yaşam barındırma potansiyeli olan en yakın gezegen. NASA, bu gezegene daha yakından bakabilmek için yeni nesil teleskoplar geliştiriyor. Bu teleskoplar sayesinde belki de bu gezegende yaşayan canlılarla tanışma şansımız olacak.